读过已故文学大师钱锺书名作《围城》的人对“克莱登”这个名字可能都不陌生。书中说方鸿渐游学欧陆四年，玩得很是惬意，到了该回国的时候才发觉欠着一张文凭呢，没法向父亲和丈人交代；情急之下，依着二十多年前的一则广告，写信到纽约某地址去要向“克莱登大学”买张文凭。当年登广告的骗子早已作古，住在该址的一个爱尔兰人接到方的来信，灵机一动，承了骗子的衣钵，自去印了些文凭，便要授予方哲学博士学位。双方一通讨价还价，结果以四十美金成交。后来方供职三闾大学，无意间发现历史系的韩学愈教授竟也是从爱尔兰骗子手里买了张“克莱登大学”的文凭，并且堂而皇之地做着系主任。
钱先生在书中还顺便提到，当时在美国做这种买卖的还有很多公开立案注册的学校，便宜的十个美金就出卖硕士文凭，一所“神玄大学”还廉价一起奉送三种博士文凭。也许是年代相隔久远之故，初读至此，总觉得是做小说开玩笑的成分居多，并不太当真。然而联系到近来听到的一则消息，钱先生的话想来当非空穴来风。据悉，英国《星期日泰晤士报》的两名记者最近乔装成一对富商和助手对许多大学进行了调查，结果表明，近几年，英国大学里的学位系统正在被滥用，大学通过授予有钱人名誉学位换取资金的现象正呈上升之势，且愈演愈烈。现在每年售出的学位一千多个，多数给予那些社会名流或企业家；出25万英镑，你就能成为牛津大学的名誉研究员。此类交易已引起英国教育界的关注。
回过头来，我们也很容易联想到媒体屡次对一些高校围墙外制造、贩卖假文凭的非法行为进行曝光的事情。通过记者们偷拍的电视镜头，我们知道，在院校集中地区的海淀街头，小贩们明目张胆地拦住行人兜售伪造文凭，要价的高低因学位和学校的级别而异，一张著名大学的博士学位文凭要卖到几百千把块钱。本来，对于以谋取暴利为目的的小贩们来说，一张假北大文凭与一盆君子兰或一张盗版光碟并没有什么分别，它们不过从侧面反映了一个时代的社会风尚；屡禁不止、成规模成系统的制贩假文凭活动，就能够使人多少感受到90年代以来居高不下的畸形文凭热的热度。据某报最近公布的一项调查结果，在衡量个体的价值的诸要素中，“学历”一项高居榜首；可以说，其中包含了时代对正统、合法化的需求以及以量化手段进行价值判断的必然。
不过，小贩们的勾当更接近那个爱尔兰骗子的把戏，究竟难登大雅之堂。为顺应时代潮流，我们周围的很多正牌大学也正像英国的大学一样开辟着一条以学位换资金的道路。一些高校专门为企业家们设立了以经济、金融、工商管理等为主的“学位班”，课程多在业余时间进行，课时短，进度快。虽然学习的效果如何，关心的人不多（很难想象终日辗转奋战商海的老总们一年里能抽出几个周末飞到课堂上啃啃书本），但学费则肯定是不菲的。不过较之购自街头的水货，这种文凭还算拿得出手，至少不至于像“克莱登”的博士帽，有良心的方鸿渐羞于示人，爱冒险的韩学愈硬着头皮死死顶住。当英国的教育部门关注以学位易资金的现象时，我们倒是应该想一想，这种“克莱登”式的“与国际接轨”，到底必要性有多大。
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